光敏剂是光动力治疗药物。光动力治疗是指给予药物之后，在一定波长的光照射下，才产生治疗作用的一种新兴的治疗方法。是继手术、放疗、药物治疗之外的第四种日渐成熟的治疗方法。ALA作为光敏剂，应用范围广泛，可用于痤疮、光化性角化病、各种皮肤病、膀胱癌、尖锐湿疣、上消化道癌、直肠癌、乳腺癌、鲜红斑痣、老年性黄斑变性、类风湿关节炎等疾病的治疗。

       如对基底细胞癌的治愈率达91%，对痤疮的治愈率达95%以上，对膀胱癌以及被认为顽疾的牛皮癣的治疗，都取得令人满意的疗效。国内已经批准上市的ALA有：2007年中国国家食品药品监督管理局正式批准的上海复旦张江生物医药股份有限公司“艾拉” 。

       由于ALA是人体的内源性物质，其代谢途径为合成血红素，所以中间的代谢产物无毒副作用。外源性ALA进入人体内后，除参与这一正常代谢途径外，可以原型从尿中排出，未发现明显毒副作用。因此ALA的光毒性小，用药后只需避强光24小时。而第一代光敏剂产品光毒作用大，用药后需避强光1个月。

       渗透性好，疗效确切。使用第一代光敏剂治疗时，照射光的波长为蓝光区，波长短，对组织渗透性不够；而采用ALA治疗时，照射波的波长为红光区，渗透性好，对组织深层的病变疗效确切。适应范围广泛，可用于多种疾病的治疗。艾拉在尖锐湿疣和痤疮治疗上效果极好；复美达针对鲜红斑痣等。